《中华任氏通书》前言
任理德
一 中国人都有自己的姓，姓是每个人的根。要了解您的根，先得认识您的姓。
姓，是血统的标志。她作为一个氏族的符号，起源于母系氏族社会。上古时代妇女称姓，起着“别婚姻”、“明世袭”、“别种族”的作用。男子称氏，是为了“别其子孙所自分”，是为了别门第和尊卑的。
历史学家们认为，中华民族的母系社会约在公元前4000年左右。在母系社会，子女只知其母，不知其父，只能跟母亲姓。那时中国的姓只有10个，且几乎都要带一个“女”字，如妊、姜、姚、晏、母、婵于、姓、汝、姞、姬等。这里的“妊”，即是指“任”。“妊”是到了周朝后被改作“任”的。
“炎黄之胤嗣，子姒之精苗，列邦之胄绪，异域之枝条”，都是由作为今天中华民族公认的始祖炎黄二帝中派生出来的。探寻中国姓氏的来源，归纳起来主要有14种：1、以母亲姓为姓；2、以地名为姓；3、以图腾为姓；4、以族浩为姓；5、以国名为姓；6、以食邑为姓；7、以官职和职务为姓；8、以上辈的名、字或号为姓；9、以天子赐姓为姓；10 、以死后追谥庙号为姓；11、外来氏族引来的姓氏；12、以避讳被贬或某种原因被逼改姓；13、以人类对自然物的迷信和崇拜为姓；14、以天干、地支、长幼、次第为姓氏等。
姓名，是人生于世的称谓标志。姓名由“姓”和“名”组成，姓代表了人所从属的宗族群落，名是一个人独有的具体符号和称谓。中国人有“行不改名，坐不改姓”的俗语，说明了中国人对姓名的格外尊重和讲究。
中华民族的姓氏由少到多，不断发展。母系社会只有10个姓，春秋战国时期大概增至50个姓。汉朝时达到130多个姓(据《急就篇》载)，唐朝姓氏193个(唐太宗命温彦博定的姓氏数)，宋朝有姓氏568个(据《百家姓》)，元朝有姓氏3736个(据《文献通考》载)，明朝有姓氏4657个(据《续文献通考》)。目前我国正在使用的姓氏大约11939个(1990年全国第四次人口普查统计)，但87%的汉族集中在100个大姓上，其中97个大姓起源于春秋战国时期的“氏”。通过对姓氏的追溯研究，人们可以知道自己姓氏的来源，了解自己的族史、姓史、根之所在，从而激发为中华民族的繁荣昌盛而自强图治的雄心，为祖国建设出智出力。
二 中华民族是世界上唯一的绵延数千年而不散、具有极大凝聚力的伟大民族。任姓正是这伟大民族大家庭中的一员。全国大约有500多万任姓人口，排名为第51位。
1、任姓源远流长
任姓，在当今说不上大姓，但却是最古老的姓氏之一。
关于任的涵义，李玄伯谓：“任，即壬。《说文解字》壬部：壬，像人怀妊之形……与工同意。”颇含生生之意。金文、甲骨文多作工，与工相似，或者最初壬工只系一字，所以《说文解字》工下亦说与工同意”。工为原始社会石斧之形，义申为工地、工作。而壬则象征编织的原始织具。有学者认为：工壬两字，在商周之际，不特写法相同，音读亦且相似。由壬声所孳乳的赁字，后衍生为租赁。壬与刃音同，壬初为织布形状之谓，以别于斧形之工。工可砍树木以行刀耕火种，壬则为织布所需。马叙伦谓：“壬为任之初文”。因黄帝之妃养野蚕巢丝织布，其子又发明了织布用之壬，遂以壬为氏，以后发展为父系社会，便改妊为任了。任姓人怀妊生子，乃氏族繁衍的一种象征，便称怀孕为妊。是孕、妊通用，仍、任亦通用。而壬象妇人大腹怀孕将生子，故由王中一拉长以示大腹，乃与包衣状同，乃下加子为象形意，即包胎有子之谓。故顾颉刚认为仍即任，任仍古通。《左传》桓公五年：“天王使仍叔之子来聘。”《谷梁传作》“任叔”，可证。任姓人因善于烹调，故衍生出烹饪之饪。任姓人善织布，故又称纫。纫即缗氏，仍缗音近。以纫布织成衽衣，《方言》“四褛谓之衽“。《说文》：“谓衣之两旁掩裳际处。”此为任姓人服装之特色，即衣宽博带，使大腹怀孕妇女穿着舒适。而任姓人席地而坐，设几而依叫凭。大豆可能最早为任姓人由野生培植为家生，因叫荏，又作荏菽，为后稷所植。大豆最早种植于陕甘，这一带为古戎人分布之地，任姓人起源于此。持壬的两面刃为武器，后发展以木长柄缚石刃为戈。左手持盾，右手持戈，成为戎字象形，故任、戎通用，兵器发展了，字形改变了，而音不变。戎以后作为武器作战之通称，故戎人来源于任姓人。可见任姓人古代是一个强悍的部族。商周时代的戎人部落众多而复杂，一般都指那些强悍好战尚武而迁徙无常的游牧或半农半牧部落，由于分布于西方，故叫西戎；一部分逐渐转徙于北方，故又叫北戎。
关于任姓的起源，有多种说法，但主要是两种：一为黄帝之后说，即源自黄帝，说5000年前黄帝封儿子禺阳为任国，以国为姓，任姓就成为中国最早的12个基本姓氏之一，禺阳是任姓的创姓始祖。许多古籍对此都有明确的记载。据《姓纂》载：“皇帝二十五子，十二人以德为姓，一为任氏，六代至奚仲，封薛，魏有任座，秦有任鄙。”《国语·晋语四》云：“凡黄帝之子，二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇、依是也。”又有古典说：黄帝与四妃嫫母生有二子：苍林和禺阳，禺阳受封于任，以地为姓。任地的古城在今河北省任丘西北，后南迁到山东济宁东南一带。
关于任姓的来源，还有更古老的说法，即太昊之后说，也就是源自更古远的伏羲氏，说任姓出自风姓，是太昊伏羲氏的后代。中国在5000年前母系氏族伏羲氏时代，姓就被定为世袭，由母亲传递，伏羲之后为“风”姓，这是中国第一个姓。据《姓氏追宗寻祖》载，伏羲氏，原姓风，封于任国(今河北省任丘市)，改姓任，子孙众多。周朝时的谢、章、舒、吕、祝、终、泉、毕、过等十个国家都是他的后人，他们后来改以国号为姓。就是说，这十个姓都是任氏的后代。在宋朝人郑樵的《通志氏族略》中认为：“任，为风姓之国，实太昊之后，今济州任城即其地”。在远古传说中，伏羲氏和女娲一起是人类的始祖，也是中华姓氏的鼻祖。史学家认为，伏羲、炎帝和黄帝称三帝，照此说法，伏羲作为任姓的始祖，任姓的由来又被推向更遥远的历史中去了。
此外，对于任姓的起源，另有几种传说：其一是由远古妊姓衍传而来，人之所以得生，在于母亲妊娠，因生得姓，从母从女，为妊姓，后传为任姓；其二是由少数民族中的任姓而来,当年的南戎、北戎都为任姓人；其三是由他姓改任姓而来。据史料记载，元朝王信为山东行省平章事，其子任宣继居父职，元末避乱，逃亡到江苏兴化，改名换姓时在王字旁加了个单人旁，牵强附会地以任为姓了。
任姓的发源地，据考证是在今山东济宁一带，任城是任姓的发源地。约公元前2000年夏少康时，封此地为任国。济宁历史悠久，源远流长，是太昊，少昊、黄帝和孔、孟、颜、曾、子思五大圣人的故乡，也是中国四大武术发祥地之一。济宁在夏朝称仍国，周朝称任国、鲁国，秦朝改为任城。另外，河北省的任丘县也是任姓的又一发源地。任姓从一开始就遍及北方广大地区。而以山东为其繁衍中心，成为当地一大郡望，至汉时，任姓已散居我国北方的山东、山西、陕西、四川等省。任姓南迁在汉以后，而大举南迁始于魏晋南北朝之时，散居于今浙江、江西、江苏、湖北等地。此时又有任姓人士迁入福建。至唐代以后，任姓便广布江南大部分地区。其中广东等地任姓于宋时由福建迁入。明、清之际，任姓遍及全国各地。
2、任姓人才辈出
任姓在早期发明和对古代农业、水利的贡献十分突出。
任姓人是最早发明织布、种大豆和制造两面刃武器的群体。据史料记载，工壬原来是耕织之器具，它的出现，为原始农业生产带来了曙光。大豆也为任姓人由野生培植为家生，最早种植于陕甘。山戎是夏代任姓人的一支北迁者，他们培植大豆，向周朝进贡大豆，亦携之到处迁徙播种。古时一年只有十个月，为十天干：“甲乙丙丁戊已庚辛壬癸”，皆兵器。持壬的两面刃为武器，后发展以木长柄缚石刃为戈。左手持盾，右手持戈，成为戎字象形。戎以后作为武器作战之通称。可见任姓人是发明武器的先驱者之一。
任姓人是最早发明并制造车船的先人。夏朝任奚仲，就是大禹的车正，专门负责车辆制造，而奚仲之父亦是能工巧匠，曾研制成船，用于水上运输工具。任姓人在早期水利治理方面也颇有建树。元朝任仁发，既是著名画家，又是有名的水利专家。他曾主持修吴淞江、大都通惠河、青浦、练湖和海堤工程。明初诗人顾（或）在《竹枝词》的诗句中，讴歌了其治理上海水患的功绩：“不是青龙任水监，陆成沟壑水成田”。
任姓历史人物为统一华夏，为民族融合，功不可没。早在商朝后期，任氏的杰出女子太任(任成之女)嫁给周公，生了周文王，建立了800年的周朝。任嚣，秦朝大将，首任南海郡尉，是他最早建置广州。据《史记》载，公元前２１９年，始皇派兵远征岭外，派任嚣郡治番禺（俗称任嚣城），节制岭南南海、象郡、桂林三郡，故称“东南一尉”。这是岭南历史上第一次划分的行政区，亦是广州历史上最早的行政建置。任傲，汉朝开国名臣，封为广陵侯，后为御史大夫。任安，汉武帝封为刺史，文武兼备，与大将卫青和司马迁齐名。任光，光武帝中兴的功臣，二十八将之一，封为河陵侯；任尤，晋代封为紫阳侯；任雅相，唐朝宰相；任忠及其儿子天统，都是宋朝著名的爱国将领，抗金英雄；任环，明抗倭名将，戊守南粤，屡屡击败倭寇。
任姓历史人物很重气节和讲究为官之德。《资治通鉴》载：战国时魏文侯宴请大臣，要大家评价他。大臣们纷纷称赞其为“仁义之君”，独任座不肯附和，反说起文侯的不是来。说他攻克了中山国，不封给有功的弟弟，却分封给了儿子，不能称为仁君。魏文侯当然不高兴，任座也不与之争，离席而去。好在后来魏文侯醒悟了，仍重用任座。东汉任延，任武威太守时，皇帝告诫他要多听上司的话，任延却说：“忠臣不私，私臣不忠，上下雷同，非陛下之福，善事上司，不敢奉诏”。当时他的上司是领兵的长史田绀，而田绀的子弟宾客仗势鱼肉乡里，欺压百姓。任延派人拘捕之，惩罚了恶势力。还有北宋任伯雨，亢直敢言，矛头直指奸佞；南宋任尽言，慷慨尽言，令权贵胆寒不敢妄为。北宋江南转运史任征和西川转运史任中师，明朝卢州知府任大冶，都能系心民瘼，体恤民情，轻徭薄赋，政简刑轻，灾年着力减轻农民负担，也敢于废弃前任苛敛百姓之制，因而深受老百姓拥戴。金代任天宠，是当时公认的克已奉公、勤政廉明的清官。还有很多任姓人物，在外敌面前，更是表现出了凛然不可侮的英雄气。南宋敦武校尉任标，率兵据守徐州抵御金兵，金人以爵禄诱降，他不为所动，据城死守，终因势孤无援而城陷身亡。
有一些古代的知识分子，也特别看重做人的气节和为官之德。东汉学者任棠，修居教书，有气节。一次，太守庞参拜访，任棠不睬，仅献清水一盅，薤草根一枝，并叫小女儿伏于门下，原来他是要以此告诉来者，做官就要做清官，就要剪除豪门，就要开门恤孤。这就是后来人们称执政者为百姓做好事为有“任棠之情”的缘故。
近当代，任姓人物更是豪杰者众。被称为“妈妈同志”的任锐，苏联红军时期被誉为“钢铁战士”的任辅臣，发誓“要革命就不怕牺牲”、最后作“绞刑架下的报告”的任开国，曾任中共中央西北局秘书长的任作民等等等等，为民族解放，为人民幸福，浴血疆场，英勇奋斗，英名永垂史册；新中国开国大功臣、伟大的无产阶级革命家、被称为“人民骆驼”的任弼时，更是任姓当代人物最杰出的典范。有一句诗联云：“三怕传佳话”，就是说的弼时同志生平有“三怕”：一怕工作少，二怕花钱多，三怕麻烦人，由此可见其高尚人品。
古往今来，任姓学子艺人层出不穷，科技教育精英数不胜数。春秋时期的任不齐，孔子的第十七弟子，有《任子遗书》传世；南朝.梁国的任昉 ,著名文学家，时与诗坛圣手沈约齐名，号称“任笔沈诗”；明代任道逊，诗、书、画皆长；清代任大椿，《四库全书》修纂官，有诗联云：“四库全书大椿力”，就是对任大椿的赞颂；清代后期，任熊、任熏兄弟及任伯年，构成中国绘画史上占有重要地位的海上画派，尤其是任伯年，徐悲鸿称他是“仇十洲之后，中国画家第一人”；近现代剧作家任天知和作曲家任光，其成就也十分令人钦羡；经济学家、湖南大学首任校长任凯南，有“南任北马(马寅初)”之称；教育家任鸿隽，历史学家任继愈，草原学家任继周，火剪专家任新民------都是大学者，大专家，学科领军人物。他们是中华民族的骄傲与自豪，当然更是任姓家族的骄傲与自豪。
任姓每迁徙一个地方，凭借自身的勤奋努力，繁衍发展，成为一个新的启祖，便形成了一个新的发源地，产生了新的任姓文化。
任姓家族向有勤劳俭朴的优良家风。许多古藉就有明确的记载。如《史记》的货殖列传第六十九就详细记载了宣曲任氏的情况：“宣曲任氏之先，为督道仓吏。秦之败也，豪杰皆争取金玉，而任氏独窖仓粟。楚汉相距荥阳也，民不得耕种，米石至万，而豪杰金玉尽归任氏，任氏以此起富。富人争奢侈，而任氏折节为俭，力田畜。田畜人争取贱贾，任氏独取贵善。富者数世。然任公家约，非田畜所出弗衣食，公事不毕则身不得饮酒食肉。以此为闾里率，故富而主上重之。”山东滕州是任姓主要聚居地之一。在《古滕任氏族谱》中有几句概括任氏家族家风的话：“世代列祖列宗起自寒素，勤于家什，诗书农桑，孝悌力田，素以笃实敦厚之族称于乡里。”。
任姓家族向有重视教育的良好习惯。任氏家族在古代就出了不少“神童”，如东汉任延12岁时就通晓《春秋》《诗经》，三国时的任嘏，六七岁时就可以博览群书，还有明代状元任亨泰，清代大画家任伯年，现代剧作家任桂林、翻译家任起莘，等等，都是当时有名的“神童”。“神童”的出现，不是偶然的，是与他们具有良好的家族和家庭教育分不开的。
任姓家族向有自检自律的美好传统。这主要表现在修家谱定家训上。修家谱是弘扬祖先美德，振兴家族的善事。通过修家谱，可以述前贤之功绩，鞭策后人前进，薪火相传，绳绳相继。北宋时的进士任尽言，在所撰《任姓世系略序》中说：“凡我后人，尚其敕身修行，罔坠家声，庶不愧为先子后人。”他是以修谱来教训后人修身养性，不要玷污了祖宗的好名声。而所有的《任氏族谱》，都载有严格的族规家训，俾便后代遵守。比如，湘阴《任氏族谱》就有16条规定，教育任姓族人要孝父母、敬兄弟、守法律、明礼仪、勤农桑、尚节俭、重学习等。
三 早在1984年，国家档案局、教育部、文化部在第七号文件中就指出：“家谱是我国宝贵文化遗产中亟待发掘的一部分，蕴藏着大量有关人口学、社会学、民族学、民俗学、经济史、人物传记、宗族制度以及地方史的资料它不仅对开展学术研究有重要价值，而且对当前某些工作也起着很大作用”。《任姓史话》正是在这种思想指导下进行编纂的。但《任姓史话》不同于家谱，它通过任姓人自古以来在人文、地理、政治、经济、军事等各方面的活动，多方位地向世人展示任氏的历史内涵，并期待任氏子孙将中华民族和任氏先祖的优良传统继承和发扬下去。
中华民族历来重视治史。世界几大古代文明，只有中华文明没有中断，这同我们这个民族始终注重治史有着直接的关系。几千年来，中华文明得以不断传承和光大，一个重要原因，就是我们的先人懂得从总结历史中不断开拓前进。我国的历史，博大而浩淼，蕴含着丰富的治国安邦的历史经验，也记载了先人们在追求社会进步中遭遇到的种种曲折和苦痛。用历史唯物主义的观点发掘我们的历史宝库，对推进今天社会主义两个文明建设，具有极为重要的意义。
任姓的历史和文化，是中华姓氏文化花丛中一朵璀璨夺目的奇葩。为了挖掘和弘扬这一文化瑰宝，使之更好地为现实服务，为海内外各界任氏人士服务，为我们的子孙后代服务，我们秉着求实、严谨的科学态度和对后人高度负责的精神，坚持历史唯物主义的观点，对任姓历史进行客观的描述和反映。对历史人物，不搞“胜者王侯败者盗贼”的唯心主义历史观。不掩饰过失，不美化丑恶的东西，也不丑化可歌可泣的代表中国人智慧和开创精神的历史人物，注重展示任氏人物对中国乃至全人类所作的贡献。
任氏历史是中国历史的一部分。任姓人了解中国历史尤其是了解任氏历史，是天经地义的事。可是作为任姓大多数人来说，对任姓历史的了解恐怕还是极为肤浅的。因为过去对姓氏史的了解，多限于家谱或族谱。而家、族谱往往只记载了一些零星或不系统的任姓史料。更何况唐、宋以前的家谱真正完整保存下来的极为罕见。就是现在的家、族谱，虽然不乏真实的宝贵的史料，但也缺陷多多。比如家族支系的局限性，来自口传的不准确性，以及照搬外地家谱、以讹传讹的非科学性等等。编纂《任姓史话》的目的之一，也是为了纠正这些缺点。《任姓史话》经过严格考证，尽可能避免上述缺点，还任姓历史以本来面目。不过也因为历史太长，年代久远，加之搜集资料的工作太过繁杂，而我们人手不够，水平有限，因此疏漏错讹之处恐也难以避免。这正是需要任姓人物，尤其是专家学者们批评指正的。